This short treatise is a paraphrase with partially literal and occasionally abbreviated translations of the first eight chapters of Book I of Ptolemy’s Almagest. Ibn al-Nadīm apparently refers to this work under the title Risāla fī Ṣināʿat Baṭlamyūs al-falakiyya (Rosenthal, p. 436). Al-Kindī dedicated this work to his son Aḥmad. The extant text closes with the following remark: ‘Since we have presented the [things] of this science [i.e., astronomy] that needed to be presented [and] that are like its principles, let us complete this part of our book and we let it be followed by what follows it naturally’ (Istanbul, Süleymaniye, Ayasofya 4830, f. 80v:16–17). This seems to indicate that al-Kindī also wrote, or planned to write, a paraphrase of the remaining parts of the Almagest.

Content: In addition to contributions by al-Kindī himself (e.g., a discussion about the subject matter of astronomy and references to other works by himself, see Rosenthal, pp. 440–442), two main sources can be identified by a comparison with earlier works. First, al-Kindī relies on the Arabic version of the Almagest by al-Ḥajjāj. Rosenthal remarks that al-Kindī’s quotations show ‘a good number of modifications which may go back to an earlier revision of the translation’, i.e., the one by al-Ḥajjāj (Rosenthal, p. 439, n. 2). Second, al-Kindī includes parts of an early Arabic translation of Theon’s commentary on the Almagest of which we otherwise only have a brief reference in Ibn al-Nadīm’s Fihrist (Rosenthal, p. 446).

Text: [ Istanbul, Süleymaniye, Ayasofya 4830]

[author’s preface] (53v) قال يعقوب بن إسحق الكندي لأحوال ولا قوّة إلّا بالله وحده لا شريك له. كتب يعقوب ابن إسحق الكندي إلى ابنه أحمد بن يعقوب في الصناعة العظمى التي أخذ من حدد رسمه منها اليونانيون الكتاب المنسوب إلى بطلميوس القلوذي المسمّى المجسطي. [Chapter 3] (58v) النوع الثالث كيف يعلم أنّ حركة السماي كريّة أمّا جملة ما ينبغي أن نقدّم من الخبر فهو أنّ السماء كريّة وأنّ شكل الأرض أيضًا مع جميع أجزائها كريّ قي الحسّ. [Chapter 5] (58v) النوع الخامس ما الدليل على أنّ الأرض في وسط السماء فإذ قد تقدّم ما تقدّم فقد يجب بما يظهر لنا ونرى أنّ موضع الأرض في وسط السماء كمركز الكرة في الكرة لأنّها إن لم يكن كذلك فلا تخلو من أن تكون إمّا خارجة عن المحور مساوي بعجاها من القطبين. [Chapter 8 and explicit] (79r–80v) النوع الثامن في الأخبار أنّ أوّل الحركات اللواتي في السماء حركتان أوّليّتان فإذ قدّمنا ما قدّمنا فنحن ينبغي لنا أن يكون من أجل ما بعده أيضًا إنّ أوّل حركات السماء حركتان. —فإذ قدّمنا ما يجب تقديمه من هذه الصناعة ممّا هو كالأوائل لها فلنكمل هذا الفنّ من كتابنا ولنتله بما يتلوا ذلك تلوًّا طبيعيًا.

Bibl.: Ibn al-Nadīm, Fihrist (ed. FlügelGustav Flügel, Kitâb al-Fihrist, 2 vols, Leipzig: Vogel, 1871–1872, vol. I, p. 258; English tr. DodgeBayard Dodge, The Fihrist of al-Nadīm. A Tenth-Century Survey of Muslim Culture, 2 vols, New York / London: Columbia University Press, 1970, p. 620). — GAS VIFuat Sezgin, Geschichte des arabischen Schrifttums. Vol. VI: Astronomie bis ca. 430 H., Leiden: Brill, 1978, pp. 90 (no. 4) and 153; MAOSICBoris A. Rosenfeld and Ekmeleddin İhsanoğlu, Mathematicians, Astronomers, and other Scholars of Islamic Civilization and their Works (7th–19th c.), Istanbul: Research Centre for Islamic History, Art and Culture (IRCICA), 2003, p. 39 (no. 79, A1); BEAThomas Hockey (ed.), The Biographical Encyclopedia of Astronomers, 2 vols, Dordrecht: Springer, 2007 article ‘Kindī’ by Glen M. Cooper. — Franz Rosenthal, ‘Al-Kindī and Ptolemy’, in Studi orientalistici in onore di Giorgio Levi della Vida, Roma: Istituto per l’Oriente, 1956, vol. II, pp. 436–456; ʿAzmī Ṭaha al-Sayyid Aḥmad, Yaʿqūb ibn Isḥāq al-Kindī. Fī l-Ṣināʿa al-ʿuẓmā, Cyprus: Dār al-shabāb, 1987; Ulrich Rudolph (ed.), Grundriss der Geschichte der Philosophie. Philosophie in der islamischen Welt. Band 1. 8.-10. Jahrhundert, Basel: Schwabe, 2012, pp. 115–116 (English tr. Ulrich Rudolph, Rotraud Hansberger and Peter Adamson (eds), Philosophy in the Islamic World, vol. I: 8th-10th Centuries, Leiden / Boston: Brill, 2017, pp. 176–177); Emma Gannagé, ‘Al-Kindī, Ptolemy (and Nicomachus of Gerasa) Revisited’, Studia graeco-arabica 6 (2016), pp. 83–111.

Ed.: Edition in Aḥmad, pp. 115–224.