This early Arabic version of the Tetrabiblos by an unidentified translator survives in two incomplete manuscripts: MS Qom, Marʿashī, 19119, dated 6 Dhū l-ḥijja 747/​27 March 1347 and lacking chapters I.4–23, and MS Istanbul, Üniversitesi, A 6141, copied in the thirteenth/​​nineteenth century and comprising only Book I and chapters II.1–3. This version is not mentioned in biobibliographical works but was first identified as an independent translation by Keiji Yamamoto. While it is clearly unrelated to the version attributed to Ibrāhīm b. al-Ṣalt and Ḥunayn b. Isḥāq (A.2.2), it appears to share a common origin with al-Farrukhān’s paraphrase (A.2.1). Burnett has also shown that the Latin translation of the Tetrabiblos made by Hugo Sanctelliensis (fl. 1145–47) (Latin A.2.2) was based on this Arabic version, and that the Latin version completed in Toledo in 1236 (Latin A.2.4) is an abbreviated literal translation of it. Burnett suggests that the Arabic version originated in the circle of Yaʿqūb Ibn Isḥāq al-Kindī. Since the translation was used by Abū Maʿshar for his Kitāb al-Madkhal al-kabīr ʿilā ʿilm aḥkām al-nujūm (‘The Book of the Great Introduction to Astrology’), it was probably made in the ninth century.

Content: This work paraphrases the entire text of the Tetrabiblos. It includes many short additions and clarifications, while certain sections from the original are omitted. It divides the material in more chapters than the other Arabic versions. In MS Istanbul, Book I is organized in 29 chapters (27 according to the table of contents in MS Qom). MS Qom divides Books II and III into 15 and 14 chapters respectively, paralleling the Latin translation of 1236 (A.2.4), while Book IV comprises 11 chapters (10 in Latin A.2.4).

Both extant manuscripts represent the same textual tradition but exhibit significant variants, including countless omissions, differences in particles, and changes in word order. While MS Istanbul contains a preface but no tables, MS Qom has no preface and presents some of the material of Book I in tabular form. Towards the end of Book I, the arrangement of the chapters differs between the two manuscripts; some of the differences appear to result from displaced material and headings in MS Qom, possibly going back to a corrupted exemplar.

Text: [MSS Istanbul, Üniversitesi, A 6141 (preface and Book I) and Qom, Marʿashī, 19119 (Books I–IV).]

[Preface] (1v) الحمد لله ربّ العالمين وصلّى الله على سيّدنا محمّد وآله وأصحابه أجمعين أمّا بعد فهذا ما ابتدأ به الحكيم الفاضل بطلميوس القلوذيّ من كتابه المعروف بالأربعة التي جعلها رسالة إلى تلميذه ملك اليونان سوري في أحكام النجوم ودلائلها في أسباب المواليد — وهو تمام كتاب الأوّل في تقدمة المعرفة والكتاب الثالث والرابع في تقاسيم دلائل النجوم وأحكام المواليد من لدن كونهم إلى انقضاء مدّتهم وبالله التوفيق.

[Book I (MS Istanbul)] (1v–29r) الكتاب الأوّل في تقدمة المعرفة بما هو كائن ودلائل طبائع البروج والكواكب وهو تسعة وعشرون بابًا. الباب الأوّل في معرفة جملة معاني هذا الكتاب قال بطلميوس إنّ المقدّمتين لمعرفة ما هو كائن والاستدلال على ما هو آت بالنجوم يا سورى — وهذه المعاني التي ذكرناها والقوى التي وصفناها هي المعتمد عليه في الاستدلال على ما يكون ويأتي كمّل الكتاب الأوّل في تقدمة المعرفة فيما هو كائن من قبل المحيط بنا.

[Book I (MS Qom)] (15v–23v) كتاب بطلميوس الحكيم فيما هو كائن في معرفة النجوم وهو أربع أقوال. قول الأوّل في سبع وعشرين بابًا. [toc] الباب الأوّل في معرفة جملة معاني هذا الكتاب قال إنّ المتقدّمين من (كذا) لمعرفة ما هو كائن والاستدلال ما هو آت بالنجوم با سنوري (كذا) — وهذه المعاني التي ذكرناها والقوى التي وصفناها متى الأبين (كذا) المعتمد عليه في الأشبه على ما يكون إن شاء الله. انقضاء الكتاب الأوّل في تقدمة المعرفة بما هو كائن بإذن الله.

[Book II] (23v-36v) الكتاب الثاني في تحويل سني العالم وكسوف الشمس وغير ذلك بإذن الله تعالى نبدأ في القول الثاني وهو خمسة عشر بابًا. [toc] الباب الأوّل في معرفة أقسام هذا العالم. أمّا جمل الأمور الأصليّة التي يستدّل بها علم ما هو آت وكائن مقدّمة منا ذكرها مصنّفة في كتابنا هذا الخواصّ صفاتها ووضعناها على مراتبها — فقد بيّنّا معرفتها وأوضحنا صفتها ووضعنا ذلك مضبقًا مفصلًا معرفة ما يكون وما يأتي من قبل المواليد فنخن مبيّنون ذلك فيما بعد هذا على الولا وحسن التأليف.

[Book III] (36v-47v) كتاب الثالث في معرفة أحوال المولود (...) نبدأ بالقول الثالث في مقدّمة المعرفة بما هو آت وكائن من أمر المولود في حيوته (كذا) وموته وماهيته من خير وشرّ من أوّل عمره إلى آخره وفيه أربعة عشر بابًا. [toc] الباب الأوّل في معرفة قول الأوّلين المستقبلة من الافتراق والاشتراك قوّة القولين وجوه هذا القول واحدة في الدلالة والفعل — وأشباه ذلك من العلم وإن كان شيء من السعود يسعد تلك البروج فإنّه زيد في قوّة ما ذكرت وإن كانت النحوس تنحسها دلّ عليه الغمّ والضعف. كمل كتاب (كذا) الثالث.

[Book IV] (47v-54v) كتاب الرابع من كتب بطلميوس الأربع نبدأ في القول الرابع وهو أحد عشر بابًا. [toc] الباب الأوّل في الدلالة على وجوه هذه الأبواب التي ذكرناها وبيّنّا قال ينبغي لنا أن يعمل في ذلك كلّه بالتمريخ (كذا) وأن يبدأ بسهم السعادة محدود الأغنياء — من دلالة الكواكب وملازمة بالأمر الذي ذکرنا في الأمر {المقدّم والحاضر} من دلالة الكواكب وهذا بيان أحدثه {...أوضحه} والشرحه (كذا) وأختم به كتابي. هذا ما بلغه عملي وتجربتي وأحسن ما تهيّأ لي به القول وبالحول والقوّة. کمل الکتاب.

Bibl.: Keiji Yamamoto, ‘Arī ibun Ridowān no 『Tetorabiburosu chūkai』 ni tsuite (ʿAlī ibn Riḍwān’s Commentary on Ptolemy’s Tetrabiblos)’, Bulletin of the Institute for Comprehensive Research of Kyoto Sangyo University 10 (2015), pp. 49–57; Bojidar Dimitrov, Tetrabiblos Syriaca. A Case–Study in Graeco–Semitic Textual Transmission, PhD dissertation, Philipps-Universität Marburg, 2020, pp. 6–9, 157–159, and 166–168; Charles Burnett, ‘Ptolemy’s Differentiation between Astronomy and Astrology in the Greek-Arabic-Latin Tradition’, Cahiers de Recherches Médiévales et Humanistes 47 (2024) [special issue Les relations entre astronomie et astrologie au Moyen Age et à la Renaissance], pp. 373–403.

Ed.: A preliminary critical edition was prepared by Keiji Yamamoto in parallel to his editions of the other two Arabic translations (A.2.1 and A.2.2) but remains unpublished.