A commentary on the Kitāb al-Arbaʿ maqālāt in the version of Ibrāhīm b. al-Ṣalt/Ḥunayn b. Isḥāq (A.2.2). Al‐Battānī mentions two earlier treatises of his. In Chapter 24 he refers to the Kitāb Maṭāliʿ al‐burūj fī mā bayna arbāʿ al‐falak as ‘our first book’ (kitāb-nā al-awwal) and to a Bāb Taḥqīq al‐ittiṣālāt, which likely corresponds to the Risāla Taḥqīq aqdār al‐ittiṣālāt listed by Ibn al-Nadīm; these treatises are probably identical to Chapters 55 and 54 of the Ṣābiʾ Zīj, which itself is not mentioned in the commentary.

Content: Al‐Battānī’s Sharḥ is organized in 40 unnumbered chapters (bābs) and constitutes a running commentary, not clearly distinguishing between source and commentary, on selected chapters of Book I (4, 8 and 10–14) and Book II (3, 5, 9, 10, and 13) and on the complete Books III and IV of the Tetrabiblos. The last three chapters of the commentary discuss a practical application of chronocrators as presented in Book IV.10 of the Tetrabiblos; for these al‐Battānī includes corresponding astrological tables after the colophon. These tables give the revolution of the months, based on a year comprised of 13 months (Escorial, RBMSL, ár. 969, f. 80r), and are followed by another set of tables for decans and triplicities according to the method of Ptolemy (idem, f. 80v).

Note 1 Both witnesses contain identical passages that appear to have been transferred from the margins into the main text. They refer to variants in other copies of the Tetrabiblos and possibly stem from al-Battānī himself (e.g., an extensive comment on a manuscript copy with different geographical information, see Escorial, RBMSL, ár. 969, f. 26r).

Note 2 Coptic numerals in the colophon of the Escorial manuscript and a foliation with Coptic numerals in the Berlin manuscript suggest that both extant manuscripts circulated in North-African Christian communities. The same scribal mistakes (especially concerning geographical information in Chapter 10) furthermore demonstrate a close relation between the two codices, but the Berlin manuscript is incomplete and omits the first chapter as well as the astrological tables following the colophon.

Text: [Escorial, RBMSL, ár. 969]

[Chapter 1 (Book I)] (20v) معرفة قوّة الشمس والقمر والكواكب المتحيّرة: قال أبو عبد الله محمّد بن جابر الحرّاني المعروف بالبتّاني فعل جوهر الشمس أن تجفّف ويسخّن تجفيفًا يسيّرًا. وأمّا القمر فأكثر فعل قوّته الترطيب. — ومن قبل ذلك استغنينا عن ذكر قواها في هذا الموضع.

[Chapter 9 (Book I)] (23r) في المواجهة والإنارة وما أشبههما: وقد يقال أن للكواكب مواجهة خاصّيّة إذا كان لكلّ واحد منها مشاركة للشمس في الشكل والقمر على هذه السبيل. — 〈…〉 هي فيها سببًا لأن يحدث لها فعل مركّب من الطبيعتين المختلفتين.

[Chapter 10 (Book II)] (23r–26v) في مشاكلة المثلّثات للبلدان والكواكب: قد قسم بطلميوس جميع الأرض المسكونة التي في ناحية الشمال من معدّل النهار بخطّين يقطعانها في الطول والعرض أرباعًا. — 〈…〉 ويشاكل مع الحوت المشتري.

[Chapter 14 (Book II)] (33v–34v) في الدلائل التي تؤخذ من الآثار العلويّة: قد ينتفع في تقدمة ]] المعرفة [[ الدلائل الجزئيّة بتفقّد العلامات التي تكون حول الشمس والقمر والكواكب وقتها. — 〈…〉 دلّت عليها الألوان التي تقدّم ذكرها.

[Chapter 15 (Book III)] (34v) معرفة أمور المواليد وما يستدلّ به فيها: أوّل ما ينبغي أن تنظر فيه من أمور المواليد لمّا كان للناس ابتداء زمانيّ في كونهم وكان هذا الابتداء من هذا النوع من النظر بعينه لمن أراد أن يدقّق النظر ويغيض في الفحص عن الخواصّ التي تكون في نفس التركيب وحدها.

[Chapter 28 (Book III) (61r–63r) في الآفات النفسانيّة: ينبغي لنا أن نتفقّد بالجملة في طلب علم الآفات النفسانيّة حال عطارد والقمر أحدهما عند الآخر وعند الأوتاد وعند الكواكب التي من شأنها أن تنحس. — فإن كان معها عطارد كان معيّنًا على شهرة الأمر وعلى سرعة حرّكة الأحداث وكثرة أنواعها وسواها.

[Chapter 29 (Book IV)] (63r–63v) في بخت المولود في المال: أمّا المال في أمور القنيّة كيف تكون فينبغي أن يؤخذ عليها من سهم بخت وحده الذي نعلمه أبدًا بأن ننظر إلى ما بين الشمس والقمر. — 〈…〉 والوقت الكلّيّ الذي فيه يكون ذلك يعلم من مجاز الكواكب التي هي سبب الفعل للأوتاد وللمواضع التي تصعدان الكواكب.

[Chapter 40 (Book IV)] (75v) وقد قسم: آخرون السنة على إثنا عشر شهرًا على مصيّر الشمس. فجعلوا ابتداء كلّ شهر من مسيّر الشمس من البرج. [Explicit] (75v) وقال آخرون تأخذ من الشمس إلى القمر في كلّ يوم فتلقيه من طالع أصل المولود {تقميّة} للمولود في ذلك اليوم مقام سهم السعادة. تمّ كتاب الأربعاء شرح البتّاني بحمّد الله.

Bibl.: Ibn al-Nadīm, al-Fihrist (ed. FlügelGustav Flügel, Kitâb al-Fihrist, 2 vols, Leipzig: Vogel, 1871–1872, vol. II, pp. 268:7; ed. SayyidAyman Fu’ād Sayyid, Kitāb al-Fihrist li-Abī l-Faraj Muḥammad bin Isḥāq al-Nadīm (allafa-hu sana 377 H), 4 vols, London: Al Furqan Islamic Heritage Foundation, 2009, vol. III, p. 215:15; tr. DodgeBayard Dodge, The Fihrist of al-Nadīm. A Tenth-Century Survey of Muslim Culture, 2 vols, New York / London: Columbia University Press, 1970, vol. II, pp. 640; not mentioned under the entry ‘al-Battānī’). — Moritz Steinschneider, ‘Die arabischen Uebersetzungen aus dem Griechischen. Zweiter Abschnitt: Mathematik’, Zeitschrift der Deutschen Morgenländischen Gesellschaft 50 (1896), pp. 161–219 and 337–417, here pp. 207–208; GALCarl Brockelmann, Geschichte der arabischen Litteratur, 2 vols, Weimar / Berlin: Felber, 1898–1902, vol. I, p. 222; GALSCarl Brockelmann, Geschichte der arabischen Litteratur. Supplementbände, 3 vols, Leiden: Brill, 1937–1942{vol. I, p. 397}; SuterHeinrich Suter, Die Mathematiker und Astronomen der Araber und ihre Werke, Leipzig: Teubner, 1900, pp. 45–47 (no. 89); GASFuat Sezgin, Geschichte des arabischen Schrifttums, 17 vols, Leiden: Brill / Frankfurt am Main: Institut für Geschichte der Arabisch-Islamischen Wissenschaften, 1967–2015, vol. V, pp. 287–288; vol. VI, pp. 182–187; vol. VII, pp. 158–160; DSBCharles C. Gillispie (ed.), Dictionary of Scientific Biography, 14 vols plus 2 supplementary vols, New York: Scribner’s Sons, 1970–1990 article ‘al-Battānī’ by Willy Hartner; MAOSICBoris A. Rosenfeld and Ekmeleddin İhsanoğlu, Mathematicians, Astronomers, and other Scholars of Islamic Civilization and their Works (7th–19th c.), Istanbul: Research Centre for Islamic History, Art and Culture (IRCICA), 2003, pp. 64–65 (no. 137, does not mention this commentary); BEAThomas Hockey (ed.), The Biographical Encyclopedia of Astronomers, 2 vols, Dordrecht: Springer, 2007 article ‘Battānī’ by Benno van Dalen; Edward S. Kennedy, Benno van Dalen, George Saliba and Julio Samsó, ‘Al-Battānī’s Astrological History of the Prophet and the Early Caliphate’, Suhayl 9 (2009–2010), pp. 13–148; Franco Martorello, ‘Sul commento di al-Battānī al terzo libro del Quadripartito Tolemaico’, in Franco Martorello (ed.), Studi sull’arte dei decreti delle stelle. In memoria di Giuseppe Bezza, Sarzana / Lugano: Agorà & Co., 2022, pp. 59–89.

Ed.: Edition of part of the commentary on Book III in Martorello (with Italian translation).